Pélerinage au Trèfle de Froidchapelle...

Dans les années 70 et 80, le Critérium Lucien Bianchi, disputé entre, en gros, Charleroi, Beaumont et Chimay, de part et d’autre de la chaussée reliant ces villes, était l’un des trois rendez vous majeurs du calendrier rallye en Belgique et ce en compagnie des Boucles de Spa et des 24 heures d’Ypres. Beaux plateaux, pilotes de pointe belges, quelques équipages étrangers de renom et public très nombreux étaient généralement au rendez vous. Les difficultés croissantes à mettre sur pied ce genre d’épreuve (coût, sécurité, riverains, …) ont eu raison de cette ma,nifestation sportive au cours des années 90.

La plupart des ES qui ont fait le renom de ce rallye sont néanmoins encore utilisées de nos jours mais désormais dispersées dans des épreuves de tailles nettement plus modestes : Sprints (c’était le cas la semaine dernière à Ragnies et ce sera encore le cas la semaine prochaine à Thirimont…) ou Rallye Sprint… Ce qui était le cas ce dimanche avec le « Rallye Sprint du Trèfle » qui, comme son nom le rappelera sans doute aux « anciens » spectateurs, reprenait l’essentiel du tracé de l’ES de Froidchapelle dont le « Trèfle » situé au cœur d’un lacis de croisements très proches les uns des autres et depuis lequel on pouvait voir chaque voiture à … trois reprises en quelques dizaines de secondes… Inutile d’ajouter qu’avec un tel spectacle, il y avait une foule énorme (et de fortes odeurs de BBQ…) jusque tard dans ces nuits désormais révolues.

En me rendant hier en ce lieu, cela faisait plus de … 20 ans que je n’avais plus remis les pieds dans cette ES… Le « Trèfle » n’a pas tellement changé si ce n’est qu’il me semble que la végétation masque un peu plus la visibilité qu’auparavant. Le public est, sans surprise pour un Rallye nettement plus modeste, moins nombreux mais néanmoins encore bien la … tout comme les odeurs de BBQ ... et les fameux rubans rouges délimitant plus strictement qu’auparavant les zones accessibles ou non au public …

Les tout de même plus de … 100 & 110 concurrents présents étaient conviés à parcourir cette seule ES (de 12 kms ?) de la journée à 4 reprises durant ce dimanche. Comme c’est souvent le cas dans ce genre d’épreuve provinciale, il y avait une dizaine de voitures dites « performantes » (une majorité de Subaru et Mitsu groupe N, quelques vénérables BMW série 3 et Toyota Célica et même une Porsche – des années 90 ? - esseulée) et de très nombreuses « petites » autos (Corsa, Astra, Clio, 205, C2, …) de tous les âges. Et puis, il y avait aussi le devenu traditionnel plateau « historique » avec ici une douzaine de voitures, depuis une très impressionnante quoique bien sagement pilotée 911 SC (début des années 80 ?) jusqu'à une bien mignonne et impeccable Ford ... Anglia en passant par l'habituelle et souvent délurée escouade d'Escort MK II et d'Opel propulsion.... Lorsqu’on revoit ces « propulsions » en action, on se dit que quelque chose est décidément bel et bien un peu « mort », tout au moins sur l’asphalte, durant les années 80 avec l’arrivée des 4 roues motrices et l’efficacité croissante des tractions avant…

Quelques clichés … (pris, pour la plupart, en un autre lieu que le 'Trèfle" et, semble t'il, jusqu'à présent encore inédit... )

Gros freinages sur une route progressivement tapissée de gravillons et donc spectacle rapidement garanti ...